Le béton écologique, c’est possible ?

Le béton est un matériau fabriqué en mélangeant du ciment, de l'eau et des granulats (comme du sable ou du gravier). Une fois mélangés, ces ingrédients forment une pâte qui durcit avec le temps pour créer un matériau solide et durable. C’est la substance la plus utilisée par l’humanité après l’eau. 

La fabrication du béton

Le béton est fabriqué en produisant d'abord du ciment, qui est généralement composé de calcaire et d'argile. Ces matières premières sont broyées, puis chauffées à haute température (environ 2 700 degrés Fahrenheit) dans un four. Ce processus, appelé calcination, fait réagir les matières premières et forme une substance appelée clinker.

Le clinker est ensuite broyé en une poudre fine, qui est mélangée à de l'eau, du sable et du gravier pour former le béton. La quantité d'eau utilisée dans ce processus est cruciale, car une quantité excessive d'eau peut affaiblir le béton, tandis qu'une quantité insuffisante peut le rendre difficile à travailler.

Une fois le béton mélangé, il peut être moulé dans la forme souhaitée et laissé à durcir. Ce processus, appelé durcissement, prend généralement plusieurs jours, pendant lesquels le béton doit être maintenu humide pour garantir un durcissement correct.

Un problème écologique

La fabrication du ciment représente 8% de l’émission de CO2 dans le monde. Si l’industrie du ciment était un pays, il serait le 3e pays le plus pollueur du monde. A l’aube d’une crise écologique sans précédent, il est absolument indispensable de trouver de nouvelles façons de produire le ciment nécessaire à la production du béton.

Une fabrication alternative

Une façon de rendre le béton plus écologique est d'utiliser des ingrédients alternatifs à la place du ciment. Par exemple, les cendres volantes, un sous-produit des centrales électriques au charbon, peuvent être utilisées pour remplacer partiellement le ciment dans le béton. Cela permet non seulement de réduire la quantité de ciment nécessaire, mais aussi de réutiliser des déchets qui seraient autrement mis au rebut.

Une autre façon de rendre le béton plus écologique consiste à utiliser moins d'eau dans le processus de mélange. Pour ce faire, on peut utiliser des adjuvants spécialisés, qui sont ajoutés au mélange de béton pour réduire la quantité d'eau nécessaire. L'utilisation de moins d'eau permettrait notamment d'obtenir un produit plus solide et plus durable.

Enfin, l'utilisation de matériaux recyclés dans la partie granulats du mélange de béton peut également le rendre plus écologique. Il peut s'agir d'utiliser du verre ou même du plastique recyclés à la place du sable et du gravier traditionnels. Cela permet non seulement de réduire la quantité de déchets mis en décharge, mais aussi d'offrir une option unique et durable pour les projets de construction.

Des utilisations responsables

En plus d’une fabrication plus écologique du ciment nécessaire à la production de béton, une meilleure utilisation du béton permettrait aussi de réduire son impact écologique, et même de le renverser. 

Par exemple, la fabrication de béton à la couleur plus claire pourrait permettre de combattre l’effet de serre de certains gaz. En effet en reflétant les rayons du soleil, le béton blanc combattrait l’absorbtion des rayons infra-rouges, responsables de la hausse de la température, par le sol naturel. Il ne s’agit pas de recouvrir la terre de béton évidemment, mais d’employer un béton plus clair chaque fois qu’il est possible de le faire.

Le béton peut également servir à la conception de maisons autonomes, qui ne nécessitent aucune production de chaleur pour rester chaudes, même en hiver. Le pouvoir isolant du béton, ainsi que son bas coût, pourrait permettre de construire de nouvelles habitations moins consommatrices d’énergie, et donc de protéger la planète tout en gagnant en confort. 

Conclusion

Dans l'ensemble, il existe de nombreuses façons de rendre le béton plus écologique, qu'il s'agisse d'utiliser des ingrédients alternatifs, de réduire la consommation d'eau ou d'incorporer des matériaux recyclés. En prenant ces mesures, nous pouvons réduire l'impact environnemental de la production de béton et créer une industrie de la construction plus durable.